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長者發福延壽命
2010 年 11 月 10 日

近年有不少醫學研究證明，中年發福、中央肥胖會危害健康，但原來對於長者來說，「發福」卻有益處，更可減低死亡率。中大一項研究發現，體重指標(BMI)低於21的長者，死亡率是BMI達24至26長者的兩倍，但有老人科醫生強調，研究只反映長者在自然長胖下的好處，並不代表中年人開始肥胖有同樣的效果。

中大何善衡老年學及老年病學研究中心於01年至03年期間，招募了4,000名65歲以上的健康良好長者作跟蹤研究。研究人員再利用一項「雙能X斜線吸收量度法(DXA)」， 分析長者的脂肪及肌肉分佈。63.3個月後，有12.1%男長者及3.9%女長者死亡。
該中心兼任副教授歐陽東偉(圖)表示，研究人員將肥胖級數分為5級，結果發現，整體脂肪愈高的男長者，其死亡率愈低，即屬於第一級(BMI為21.01以下)的男性長者，為第4級(即BMI為24.17-25.91)的1.96倍。不過，在女性長者則沒有明顯趨勢，歐陽東偉說，「女性雖然無著數，但從數據中睇到風險無增加」。

歐陽東偉認為，研究反映BMI為24至26，以及腰圍為34.5至43的男長者，死亡率較低。他估計，脂肪對於長者有保護及增加抵抗能力的作用，長者多死於肺炎等細菌感染病症，「對於有大病(嘅)長者，有脂肪就即係有足夠能量去頂住，等佢(哋)硬淨(啲)，容易過到呢一關」。他稱，若有再進一步的研究，便可以修改老年人中央肥胖的定義。

不過，歐陽東偉強調，這研究結果只適用於長者，而且是在老年階段逐漸自然長胖，並不代表中年人現在便可開始「儲肥自己」，這只會增加中年患上心血管疾病的死亡的機會。他又建議，長者可多進食有營養的食物，讓自己保持一定體形，避免太瘦削。